IgA 肾病（IgAN）是最常见的原发性肾小球疾病，尤其是在亚太地区。约有 30% 的 IgAN 患者最终将发展为终末期肾脏病（ESKD）。肾功能降低、持续蛋白尿和高血压是最强的危险因素。肾素-血管紧张素系统（RAS）阻断剂已被证实能降低高危 IgAN 患者肾功能衰竭的风险，已被指南所推荐。尽管如此，仍有很大比例的个体会进展至 ESKD，因此需要更好的治疗方法。
虽然 IgAN 是一种免疫复合物介导的肾小球肾炎，但是免疫抑制的治疗作用还存在争议。既往临床试验的荟萃分析提示糖皮质激素治疗有获益，但是纳入的临床试验的质量一般，许多都是单中心试验，并且没有很好的报道不良结局。此外，没有评估肾功能受损的患者中糖皮质激素的疗效，东亚或南亚患者的数据更是有限。
KDIGO 指南目前推荐，对于接受了至少 3 个月合适的支持治疗后仍然尿蛋白排泄持续>1 g/d 且估测的肾小球滤过率（eGFR）>50 mL/min/1.73m2的个体，可以使用 6 个月的糖皮质激素治疗。然而，这一推荐意见仅仅是基于低质量证据的。
此外，最近一项关于免疫抑制治疗 IgAN 的临床试验（STOP-IgAN）发现，162 名欧洲 IgAN 患者在支持治疗的基础上加用免疫抑制治疗后，降低了蛋白尿水平，但是并未降低 3 年内 eGFR 降低的速度。因此目前仍然不确定糖皮质激素治疗是否对 IgAN 有益，以及权衡潜在风险后对 IgAN 仍有多大益处。
北京大学第一医院肾脏内科的吕继成教授和张宏教授团队为了评估糖皮质激素在疾病进展高风险的 IgAN 患者中预防重要肾脏结局的有效性和安全性，领衔了一项多中心（中国、澳大利亚、印度、加拿大和马来西亚的 100 家中心）、双盲、随机对照的 TESTING 研究。中期研究结果于 2017 年 8 月 1 日在线发表于 JAMA 杂志上。
TESTING 研究招募经过至少 3 个月 RAS 阻断剂严格控制血压等优化支持治疗后，仍然蛋白尿>1 g/d，并且 eGFR 在 20-120 mL/min/ 1.73m2之间的 IgAN 患者。经过洗脱期后经 1:1 随机分配至口服甲泼尼龙组（0.6-0.8 mg/kg/d，最大剂量 48 mg/d）或相匹配的安慰剂组。
根据蛋白尿水平（<3 g/d 或 ≥ 3 g/d）、eGFR 水平（<50 mL/min/1.73m2或 ≥ 50 mL/min/1.73m2）、以及肾活检标本根据有无毛细血管内皮细胞增生进行分层。治疗 2 个月，随后逐渐减量，总治疗疗程 6~8 个月。对参与者规律定期随访，计划随访至少平均 5 年。
主要终点是进展至 ESKD，由于肾衰竭导致的死亡或 eGFR 降低 40%。次要终点包括 ESKD、GFR 降低 40% 和全因死亡的复合结局、时间平均蛋白尿水平变化和时间平均 eGFR 斜率变化。预先定义的安全结局是全因死亡率、总的严重不良事件（SAE）、严重感染、新发糖尿病、消化道出血、骨折/骨质疏松和心血管事件。
最终，甲泼尼龙组和安慰剂组分别有 136 名患者和 126 名对照者被纳入研究分析。基线时 262 名参加者的平均年龄是 38.6岁，96 名（37%）是女性患者，平均 eGFR 是 59.4 mL/min/1.73m2，平均尿蛋白排泄量是 2.40 g/d，经过随机化后，经历了中位 2.1 年的随访，因为 SAEs 太多停止了患者招募。
甲泼尼龙组和安慰剂组分别有 20 名患者（14.7%）和 4 名患者（3.2%）发生了 SAEs（。大部分不良事件发生在治疗的头 3 个月里，主要是严重的感染，包括了 2 例死亡病例。
甲泼尼龙组和安慰剂组分别有 8 名患者（5.9%）和 20 名患者（15.9%）出现了主要的肾脏复合结局，危险比值 HR 为 0.37，危险度差为 10%，分别有 4 例和 10 例患者进展至 ESKD。之前根据 eGFR、蛋白尿水平和肾活检病理评分进行的分层亚组分析未显示出两组之间有显著性差异。
仅有 14 名受试者进入了 ESKD（7 名患者基线 eGFR<30 mL/min/1.73m2，其余 4 名基线 eGFR 在 30~50 mL/min/1.73m2之间），甲泼尼龙组和安慰剂组两组之间未见明显差异。糖皮质激素治疗组的患者出现 eGFR 降低 25% 和 40% 的风险较低，但是但对 eGFR 降低 50% 的风险无影响。
图 1 甲泼尼龙治疗组和安慰剂组两组之间主要结局和次要结局的比较
甲泼尼龙组和安慰剂组平均每年 eGFR 降低的速率分别是-1.79 mL/min/1.73m2和-6.95 mL/min/1.73m2（。整个随访期间 eGFR 总的平均差异（甲强龙组-安慰剂组）是 6.1 ml/min/1.73m2。
图 2 甲泼尼龙治疗对 eGFR 的影响
甲泼尼龙治疗组随访期间的平均蛋白尿水平显著降低。6 个月时蛋白尿达到部分缓解或完全缓解的比例在糖皮质激素组为 45.1%，而在安慰剂组仅 13.7%。在第 12 个月和 24 个月时结果也相似。
图 2 甲泼尼龙治疗对蛋白尿的影响
TESTING 研究的中期结果证实，在蛋白尿>1 g/d 的 IgA 肾病患者中，口服足量甲泼尼龙与严重不良事件风险增加有关，主要是感染。虽然结果与潜在的肾脏获益一致，但由于早期终止了试验，无法得出关于糖皮质激素治疗获益的明确结论。
