世界范围内，糖尿病肾病（DN）的发病率在不断增加，已成为发达国家导致终末期肾脏病（ESRD）的首要原因，占到中国ESRD病因的大约16.4%。
DN的诊断主要基于临床表现和病史，肾活检仅在非典型症状的患者中进行。然而有证据显示，在2型糖尿病（T2DM）的患者中出现非糖尿病性肾脏疾病的比例从27%-79%不等，因此靠临床表现和病史诊断DN并不完全可靠。
糖尿病肾病预测境况
微量白蛋白尿曾被认为是DN进展的预测因子。但是，最近的研究认为有些微量白蛋白尿的患者会转归至正常水平。因此，急切需要开发更多敏感且特异性的标志物来预测DN进展。
目前，大量的研究聚集于DN患者血浆或尿液中的生物标志物，但是却忽略了DN肾活检的重要性。
肾脏病理协会建立了一种新的DN的病理分级系统，更加细化了DN的病理特征。但是这一分类系统能否被用于预测肾脏结局还未被证实。因此，南京大学金陵医院刘志红院士的团队对这一问题进行了深入的研究，相应文章发表于近期的NDT杂志上。
病理分级预测糖尿病肾病
该项研究纳入2003-2011年间在南京大学肾脏病研究所经肾活检证实的396例至少随访1年以上的DN患者。运用肾脏病理协会建立的病理分级系统评估组织学损伤的严重程度。以进展至ESRD（主要终点）或血肌酐翻倍（次要终点）来定义肾脏结局，评价组织学结果对肾脏结局的影响。
研究包括53例微量白蛋白尿的患者，173例大量白蛋白尿的患者和170例血肌酐升高的患者。其中男性患者250例。肾活检时患者平均年龄为50岁，中位糖尿病病程是84个月，中位随访时间为29个月。平均血肌酐水平1.29 mg/dL，平均eGFR73ml/min/ 1.73m2，平均尿蛋白定量1.45g/d。
1. 90例（22.7%）患者在随访期间进展至ESRD，6例患者在肾活检后的12个月内就进展至ESRD，102例（25.8%）患者出现血肌酐翻倍。
2. 根据病理分级，53例（13.4%）患者为Ⅰ级，87例（22.0%）Ⅱa级，32例（8.1%）Ⅱb级，168例（42.4%）Ⅲ级，56例（14.1%）Ⅳ级。Ⅰ级、Ⅱa级、Ⅱb级、Ⅲ级、Ⅳ级的患者进展至ESRD的比例分别是0%，2.3%，18.8%，30.4%和55.4%。
3. 肾小球和肾间质损伤的严重程度对肾脏结局有显著影响。血管损伤的评分与肾脏结局没有关系。
该研究表明：
1. 肾小球损害、肾间质纤维化和肾小管萎缩的严重程度独立于临床特征，而与肾脏结局显著相关。
2. 血管指标不能区分血管损伤的严重程度，不能用来预测肾脏结局。
3. 肾小球和肾间质损伤彼此相关。
这些结果提示以下病理分级系统对DN患者的肾脏结局具有预测价值。
