2016 年 9 月，北京大学第一医院在医学权威杂志 NEJM 发表了一篇关于中国慢性肾脏病流行趋势的文章，文章强调了：糖尿病引起的慢性肾脏病，超过肾小球肾炎相关慢性肾脏病，成为慢性肾脏病首要病因。
图 1 为糖尿病肾病快速往上升，肾小球肾炎比例基本保持稳定
这个数据包含了 2010 至 2015 年期间，在我国三级医院住院登记的患者。
在 2010 年，肾小球肾炎占总住院病人 1.01%，糖尿病肾病 0.82%，但很快，糖尿病肾病住院人数所占比率快速往上升，并且差距拉开越来越大。
纳入研究的糖尿病患者，约有 21.3% 的患者合并慢性肾脏病，5 个糖尿病就有 1 个合并有肾脏病。而 2013 年的研究数据显示，我国有 1.139 亿糖尿病患者，若以此估算，我国至少有 2430 万的糖尿病肾病患者。这部分糖尿病肾病患者，目前 60.5% 的肾功能正常，但是伴有轻度蛋白尿。
这些结果的出现，与几十年来糖尿病患病率的不断上升相呼应。
糖尿病患者一般在发病 5～10 年后，会逐渐开始出现肾脏的并发症，在发达国家，是导致尿毒症透析的首要原因。按照我国糖尿病肾病目前的发展趋势，如果不能有效管理好目前肾功能尚在早中期阶段的这部分患者，那么，糖尿病肾病患者进入尿毒症透析人数，很可能会不久的将来大量增加。
早在 2012 年，北京大学第一医院在医学权威期刊 The Lancet 上发表的文章统计结果，中国有 1 亿 2 千万的慢性肾病患者，但将近 87.5% 的人不知道自己有肾病，造成大众不知情的一个原因是，肾病是一个沉默的杀手，如果不检查，很多人对自己的肾脏情况并不知情，等有症状的时候很可能肾功能已经不那么好了。
像糖尿病患者这样，是肾脏病的高危人群，应该每年检查一次微量白蛋白，以便早发现肾病苗头，但有这样意识的患者都非常少。
