终末期肾病（ESRD）是指需要肾脏替代治疗（RRT）的慢性肾脏病（CKD）的最后阶段。动物和人体实验均表明，高蛋白质摄入，特别是动物蛋白质的摄入，可能会加速CKD的进展。同时，随机对照试验表明限制蛋白质摄入量可延缓CKD进展为 ESRD。
然而，膳食蛋白质摄入量以及膳食蛋白的食物来源在普通人群中与ESRD的发生是否具有相关性尚未明了。Jasmine Lew 教授等为此在新加坡华人健康研究中探究了红肉摄入与 ESRD 发生风险的相关性。研究结果发表在 2017 年 1 月的 JASN 杂志上。
研究在 1993 年 4 月至 1998 年 12 月期间，招募了 63257 名平均年龄为 45~74 岁的华人，通过调查问卷的形式记录参与者人口基本信息、身高、体重、吸烟史、运动量以及既往病史，并且通过 165 项食物频率问卷记录参与者的饮食习惯信息。在该项研究中，参与者摄入的红肉主要是指猪肉，其他食物蛋白质来源包括家禽、鱼类、蛋类、乳制品、大豆和豆科植物。
在平均随访 15.5 年后，60168 名招募者中有 951 名进展为 ESRD。发生 ESRD 的参与者平均年龄为 69.3 岁。与蛋白质摄入总量高的三个组别相比，蛋白质总量摄入最低的组别发生 ESRD 的风险最小。红肉摄入量最高的组别与红肉摄入量最低的组别相比，ESRD 发生风险增加 40%。
研究分析表明，膳食摄入家禽、鱼肉、鸡蛋或其他奶制品与 ESRD 发生风险无明显相关性，而将受试者膳食中的红肉替换为等量蛋白质供给的其他食物，ESRD 发生的相对风险最高降低 62.4%。
最终结论是：红肉的摄入可能会增加普通人群中发生 ESRD 的风险，用其他替代来源的蛋白质可以降低 ESRD 的发生率，比如植物蛋白等。同时指出团队下一步的主要研究将集中在验证上述结论以及探究红肉如何加速 CKD 进展的深层机制。
